Implantes ortopédicos: demandas por fallas y lesiones
Los implantes ortopédicos son dispositivos que salvan vidas y mejoran la movilidad de millones de personas, pero cuando fallan, las consecuencias pueden ser devastadoras. Si usted sufre dolor persistente, movilidad reducida o ha necesitado una cirugía de revisión debido a un dispositivo defectuoso, es crucial que conozca sus derechos legales.
El mercado de implantes y sistemas ortopédicos en Estados Unidos está en crecimiento, con un valor que alcanzó los 22,98 mil millones en 2023, lo que refleja la confianza depositada en estas tecnologías para tratar lesiones y condiciones degenerativas. Sin embargo, existen dispositivos que no cumplen con los estándares de seguridad y calidad esperados.
Ante una falla en un implante ortopédico, la complejidad legal puede ser agobiante para el paciente. Usted no debería enfrentar solo la carga física, emocional y financiera. Contar con el apoyo de un abogado especializado en lesiones personales y defectos de producto desde el inicio puede marcar la diferencia en la protección de su salud y sus derechos financieros.
Si usted o un ser querido lidia con las consecuencias de un implante ortopédico defectuoso, en Abogados de Accidentes Whitley hablamos español y podemos evaluar su caso de forma gratuita. A continuación, le explicaremos en detalle qué son estos dispositivos, los tipos de fallas, el panorama legal y cómo podemos ayudarle.
¿Qué son los implantes y sistemas ortopédicos?
Los implantes ortopédicos son dispositivos médicos diseñados específicamente para reemplazar, sostener o reparar huesos dañados, articulaciones u otras partes del sistema músculo-esquelético.
Estos sistemas ortopédicos actúan como estructuras de apoyo, permiten a las personas recuperar la función motriz y aliviar el dolor crónico causado por condiciones como la artritis, fracturas graves o el desgaste natural de la edad.
Entre los tipos más comunes se encuentran:
- Reemplazos totales de cadera y rodilla.
- Implantes espinales, como cages lumbares y sistemas de tornillos.
- Placas, tornillos y clavos para la estabilización de fracturas.
- Implantes para hombros, tobillos y codos.
El uso de implantes ortopédicos de titanio es especialmente frecuente debido a la durabilidad y biocompatibilidad de este material, que permite una mejor integración con el hueso natural. Su utilización ha aumentado significativamente debido al envejecimiento de la población, el incremento de la actividad deportiva y los avances en las técnicas quirúrgicas.
La calidad y durabilidad prometidas en los implantes ortopédicos de titanio son, por tanto, factores críticos para el éxito del tratamiento a largo plazo.
Tipos de fallas o lesiones producidas por implantes ortopédicos
Lamentablemente, no todos los dispositivos cumplen con las expectativas de seguridad. Las fallas pueden deberse a errores en el diseño, defectos en la fabricación o materiales de baja calidad. Conocer estos riesgos le ayudará a identificar posibles problemas con su propio dispositivo.
Las fallas más comunes en los implantes y sistemas ortopédicos incluyen:
- Fallas de diseño: por ejemplo, los reemplazos de cadera DePuy ASR “metal-on-metal”, tenían un diseño que provocaba un desgaste acelerado, y liberaba partículas de metal al torrente sanguíneo y con tasas de fallo altas.
- Defectos de fabricación y materiales: cuando el dispositivo no se fabricó según las especificaciones correctas. Por ejemplo, Exactech, tuvo casos de empaquetado defectuoso de sus implantes de rodilla y cadera, lo que permitía la entrada de oxígeno, y causaba la oxidación prematura del componente.
- Errores de empaquetado o esterilización: como se vio en el caso de Exactech, un empaque inadecuado puede comprometer la integridad del dispositivo mucho antes de su implantación en el paciente.
Estas fallas pueden provocar una serie de lesiones graves y consecuencias para los pacientes, tales como:
- Aflojamiento o desplazamiento del implante.
- Fractura del dispositivo dentro del cuerpo.
- Infecciones severas y reacciones alérgicas.
- Dolor crónico e inflamación persistente.
- Liberación de metales o partículas de desgaste en el cuerpo (metalosis).
- La necesidad de una o múltiples cirugías de revisión dolorosas y complejas.
Las consecuencias van más allá de lo físico. Los pacientes enfrentan gastos médicos adicionales, pérdida de ingresos debido a la incapacidad para trabajar, y una significativa angustia emocional y familiar.
Demandas por fallas en implantes ortopédicos
Cuando un implante ortopédico falla, la ley estadounidense ofrece vías para que los pacientes busquen una compensación basada en la responsabilidad por un producto defectuoso.
Las bases legales más comunes para una demanda son:
- Defecto de diseño: el diseño inherente del producto es peligroso.
- Defecto de fabricación: un error durante la producción hizo que un dispositivo sea inseguro.
- Defecto en la información o advertencia: el fabricante no advirtió adecuadamente a los médicos y pacientes sobre los riesgos conocidos asociados con el uso del dispositivo.
Un ejemplo destacado fue el caso contra DePuy Orthopedics por fallas en su sistema de cadera ASR, que llevó a miles de demandas y a su retiro del mercado a nivel mundial.
También las múltiples demandas contra Exactech han llevado a la empresa a presentarse ante la corte por la Ley de Quiebras para gestionar las numerosas reclamaciones.
En una demanda exitosa, usted puede reclamar una compensación por:
- Gastos médicos pasados y futuros (incluidas las cirugías de revisión).
- Pérdida de salarios y capacidad de generar ingresos.
- Dolor y sufrimiento físico y emocional.
- En casos de negligencia grave, incluso daños punitivos.
Es importante destacar que cada caso es único y depende de las circunstancias específicas y las leyes estatales aplicables.
Particularidades para víctimas en Carolina del Norte (NC)
Si usted reside en Carolina del Norte y ha sido afectado por un implante ortopédico defectuoso, existen consideraciones legales específicas de nuestro estado que debe conocer. Aunque muchas demandas por defectos de producto se litigan en cortes federales, su caso puede tener componentes cruciales que se manejan en el sistema judicial de Carolina del Norte.
Un aspecto crítico es el estatuto de prescripción. En Carolina del Norte, el plazo general para presentar una demanda por lesiones personales o por responsabilidad de producto defectuoso es de tres años.
Este plazo generalmente comienza desde la fecha en que se descubrió la lesión. No actuar dentro de este plazo puede resultar en la pérdida permanente de su derecho a reclamar.
Otros factores importantes en NC incluyen:
- Determinar si el fabricante o distribuidor tiene presencia comercial en el estado.
- Confirmar que el implante fue instalado en un hospital o centro médico de Carolina del Norte.
- Preservar toda la evidencia, incluidos los registros médicos, el informe de la cirugía original y, si es posible, la identificación del modelo y número de lote del implante después de una cirugía de revisión.
Para la comunidad hispana en Charlotte y el área metropolitana, contar con un despacho bilingüe, con experiencia en las cortes locales y conocimiento de las particularidades de NC, es una ventaja significativa para navegar este proceso complejo.
¿Cómo saber si usted tiene un caso?
Evaluar si tiene bases para una demanda legal puede ser más sencillo de lo que cree. Responda honestamente a las siguientes preguntas para que se pueda dar una idea inicial de la viabilidad de su caso.
- ¿Recibió un implante ortopédico (de cadera, rodilla, hombro, espinal u otro) en los últimos años?
- ¿Ha experimentado dolor nuevo o persistente, inflamación, movilidad reducida o sonidos anormales (como clics o crujidos) provenientes de la zona del implante?
- ¿Su médico le ha informado que necesita una cirugía de revisión para reparar o reemplazar el implante original?
- ¿Ha recibido una notificación de su hospital o médico sobre un recall o defecto específico del modelo de implante que usted tiene?
- ¿Tiene en su poder los registros médicos que identifican el fabricante, el modelo y la fecha de su implantación?
- ¿Ha tenido que ausentarse del trabajo o ha incurrido en gastos médicos adicionales debido a los problemas relacionados con la falla del implante?
Si respondió “sí” a varias de estas preguntas, es muy probable que tenga derecho a buscar una compensación. Le recomendamos buscar la asesoría de un abogado especializado para una evaluación profesional de su situación.
¿Qué puede hacer nuestro despacho por usted?
En Abogados de Accidentes Whitley, entendemos el profundo impacto físico, emocional y financiero que una falla de un implante ortopédico puede tener en su vida y en la de su familia.
Nuestro equipo cuenta con amplia experiencia en casos de dispositivos médicos defectuosos y estamos comprometidos a luchar por la justicia que usted se merece, sin importar su estatus migratorio. La ley protege sus derechos como consumidor y como paciente.
Nuestro proceso está diseñado para ser claro y accesible para usted:
- Le brindamos una consulta inicial gratuita: le escuchamos, en español, para entender su situación.
- Revisamos exhaustivamente: investigamos a fondo su caso, revisamos sus registros médicos y la información del implante para determinar la responsabilidad del fabricante o distribuidor.
- Manejamos su caso: nos encargamos de todo el proceso legal y construimos una estrategia sólida para buscar la máxima compensación.
- Negociamos o litigamos: luchamos por usted, ya sea mediante una negociación con las aseguradoras y fabricantes, o llevamos su caso a juicio si es necesario.
Si enfrenta problemas por implantes ortopédicos defectuosos, contáctenos para una evaluación gratuita en español. En Abogados de Accidentes Whitley le explicaremos sus opciones legales en Carolina del Norte y cómo proteger sus derechos.
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